常不轻菩萨，是出自《妙法莲华经》(七卷本)中的〈常不轻菩萨品〉第二十品。由姚秦鸠摩罗什译长行，隋阇那崛多和笈多补译偈颂。在《妙法莲华经》中，释迦牟尼佛讲了如下故事:在无量阿僧只劫以前，有一位佛叫威音王如来，其寿命和正法住世时间非常久远，在像法时期，很多比丘变得十分傲慢。这时有一位菩萨比丘，谦虚恭敬，每逢见到出家、在家修行人，不管其行为如何，都恭敬礼拜，并向他们说:"我非常尊敬你们，不敢有所轻视，为什么呢?因为你们都行菩萨道，将来都要成佛。"

常不轻菩萨，梵文 Sadā aparibhūta bodhisattva， 恒常不轻视他人，修尊重行的菩萨，出自《妙法莲华经·常不轻菩萨品》。在此经中，释迦牟尼佛向得大势菩萨，即西天极乐世界的大势至菩萨，讲了如下故事:在无量阿僧只劫以前，有一位佛出世，名叫威音王如来，其劫名离衰，国名大成，这位佛的寿命和正法住世时间非常久远。在像法时期，非但众人，乃至比丘都升起傲慢之心，而他们还具有很大的势力。这时有一位菩萨比丘，谦虚恭敬，每逢见到出家、在家修行人，不管其行为如何，都恭敬礼拜，并向他们说:"我非常尊敬你们，不敢有所轻视，为什么呢?因为你们都行菩萨道，将来都要成佛。"这位菩萨比丘不但读诵经典，而且身体力行礼拜恭敬，甚至远远地看到四众，都要走过去施礼赞叹。四众中那心不洁净、嗔恨心重的人，不但对此不屑一顾，而且破口大骂:"你这个无智比丘来自何方?口中自言我不轻视你们，还来给我们授记，说我们将来成佛，我们用不着你这种虚妄的授记。"像这样被呵斥辱骂，这位比丘也不生嗔恚，仍然一如既往，长年累月地如此修行。有时嗔怒的众人还用木棒打他，用瓦石投他，他在躲避时仍然高声说:"我不敢轻视你们，你们将来都要成佛。"因为他常作如是说，所以傲慢的出家、在家众都戏称他为"常不轻"。而这位菩萨比丘临命终时，在虚空中听到威音王佛所说《法华经》，无量偈诵悉能受持，因此眼耳鼻舌身意六根皆得清净，并增寿命二百万亿那由他岁，这使他得以大神通力、乐说辩力、大善寂力，广为四众讲经说法。在这种神奇莫测的雄辩事实面前，以前轻蔑、打骂他的人深受震动，无不折服，进而乖顺前来听法受教。由于常不轻菩萨礼遇无数诸佛，受持读诵是《法华经》，并广为四众宣读解说，所以最后得以成佛，这位佛就是我们尊敬的本师释迦牟尼佛。

尽人皆知，文殊、普贤、地藏、弥勒、观世音、大势至、虚空藏、除盖障八大菩萨，声名显赫、 威力无比，可是世人对他们只是顶礼膜拜、祈求保佑而已，真以他们为榜样，想最后达到他们地位的人可谓寥寥无几。而常不轻菩萨则不然，他所处的环境，跟我们的生活、工作环境，没有太大的差别，甚至有不及而无过之，这使我们觉得亲切、自然，心里愿意以他为榜样去尝试修学。他在现实中磨练、苦修，忍人所不能忍，行人所不能行，最后终登彼岸、见性成佛，其鲜明的象征意义，与深刻的现实意义，可以说并不亚于八大菩萨，如若初学菩萨行者真正发心，常不轻菩萨的言行，该是可望而可及的。

事实常常是说起来容易做起来难，常不轻菩萨的修持其实是相当不易的，这是真正"软中带硬"的高级内功，一般行者跟他之间至少有三个台阶要攀登。一、我们虽然时时自我提醒，要谦虚谨慎、戒骄戒躁，但是无形之中总有"傲慢"的蛛丝马迹出现，即使这种微弱痕迹，还是逃不过他人的眼睛，甚至被人家的显微镜放大，那结果经常是，轻则关系疏远，重则分道扬镳;二、赞叹别人做得不够，分不清正面赞叹跟阿谀奉承的差别。实际上，正面赞叹是使被赞叹的人正直前行，阿谀奉承则是自己另有利益所图;再者赞叹别人就以为降低了自己，或者称赞别人而没被别人称赞就失去了平衡，而始终找不到合适的可行之路;三、赞叹别人、帮助人家，人家不但不领情，甚至还反过来辱骂、殴打，这是一般人所无法接受的，因此这道坎成了多数行者无法逾越的障碍。而常不轻菩萨的象征意义正在这里，当他被人家辱骂甚至殴打时，既能行忍辱行，又无嗔恨之心，而且还要继续赞叹他们，坚称他们将来终能成佛。

正是这种无比艰难的忍辱精神，使得释迦牟尼佛早已成了佛，《妙法莲华经·如来量寿品》中讲得非常清楚，而那些目中无人、狂妄傲慢，甚至污蔑、殴打修行者的愚蠢众生，虽然具有终不泯灭的永久佛性，但其成佛的过程和时间将是非常的久远，他们于千劫的时间在阿鼻地狱里受极大苦楚，在二百亿劫的时间里常不遇佛、不闻法、不见僧。这是从不妄语的世尊告诉大势至菩萨的事实。此次法华会中，跋陀婆罗等五百菩萨，狮子月等五百比丘尼，思佛等五百优婆塞，就是当时戏称、侮辱常不轻菩萨的众生。

如何校正自己的错误心理，如何跨越自己的行为障碍，如何完善自己的高尚人格，这是任何人都要面对的现实。常不轻菩萨是脚踏实地闯过来的，他这位光辉典范不正是我们取之不尽、用之不竭的力量源泉吗?!