佛陀住世时，观世音菩萨是释迦牟尼佛常随菩萨之一。在中国，我们称四大名山中的观世音菩萨道场为“南海普陀山”，但普陀山其地理位置位于中国的东海，为什么却叫“南海普陀山”呢？

据《华严经》记载：鞞瑟胝罗居士告善财言，善男子，于此南方有山名“布怛洛迦”，彼有菩萨名“观自在”，汝诣彼问：菩萨云何学菩萨行，修菩萨道？即说颂曰：海上有山多圣贤，众宝所成极清净。华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。

此说观世音菩萨的道场，名字叫“布怛洛迦”，布怛洛迦：梵文potalaka，音译为“补怛洛迦、普陀洛迦”等，也就是我们中文翻译的“南海普陀山”。

经典中说：南海普陀山自然环境优美，华果树林、香草柔软，飞泉与镜湖，交相映彻，是一个海上仙岛。无量菩萨围绕，观世音菩萨于金刚宝石上，结跏趺坐，对其宣说大慈悲法。

原来，在经典中佛陀所讲的南方的普陀山，实际上指的是印度的南方，此山位于南印度海上，故称为南海普陀山。

五代的时候，中国东海，也就是现在宁波舟山的一个小岛上，发生了现在广为人知的“不肯去观音的故事”，因为这尊神奇的“不肯去观音像”，这个岛屿从此就被公认为是观世音菩萨的道场。因为经典中称观音菩萨道场为“南海普陀”，后来大家也都叫这个地方为“南海普陀山”了。

文章转自微信公众号：大圣五台山古文殊寺