药师佛是东方淨琉璃世界的教主，又名消灾延寿药师佛、药师琉璃光如来、大医王佛、十二愿王。根据《药师如来本愿经》记载，药师佛在因地修行时，曾发十二大愿，以利乐众生，拔除重病为愿，故号药师佛，因此亦可代表愿力上的佛。

药师佛身旁有日光、月光二菩萨胁侍左右，他们是一生补处的菩萨，也是琉璃淨土无量众中的上首。有时候，药师佛的两边是观音、势至二菩萨，或是文殊师利、观音、势至、宝檀华、无尽意、药王、药上、弥勒等八大菩萨为其侍者。药师佛在过去世行菩萨道时，曾经发十二大愿，使众生解除疾苦，能够诸根具足，导入解脱，成就佛道。

药师佛十二大愿之解除顽疾苦痛：「若诸有情，其身下劣，诸根不具，丑陋、顽愚、盲、聋、喑、哑、挛躄、背偻、白癞、颠狂、种种病苦；闻我名已，一切皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。」这一愿是说：药师如来不但希望身体患有重病、器官残缺的众生可以因为听闻如来名号而六根完具，相貌端严，即使心性鲁钝，冥顽不灵等心理不健康的各种病患，也都能得到妥善救治，获得身心端严的美好人生。

此外，根据《药师琉璃光如来本愿功德经》记载，如果有人身患重病，死衰相现，眷属可于此人临命终时，昼夜尽心供养礼拜药师如来，读诵《药师如来本愿功德经》四十九遍，燃四十九灯，并造四十九天的五色綵幡，其人便可得续命。药师佛的誓愿不可思议，而且愿愿都是针对现实人间的缺陷，所积极创造的一个理想世界，所以普为娑婆世界的众生所欣求信仰。