许多大乘佛教经典里，当佛陀说法结束后，都会有听法的护法菩萨或护法神心生欢喜，出声赞叹，发愿护持该部经典。例如《地藏经》的大、小(鬼)王，而《药师经》便是十二药叉大将。

十二药叉大将俗称「十二神将」，是守护诵持《药师经》者的十二位护法神，他们每位都各有七千位药叉作为眷属，总共有八万四千位药叉发愿护持药师佛之法。

一、药叉在佛教中的地位

「药叉」又称为「夜叉」，是属于鬼趣的众生，共有三类──天行药叉，空行药叉、地行药叉。药叉多住在天上，或深山偏僻之处，行迹不定。其性别也有男、女，力量极大，性情不一，或凶恶或善良，会护持佛法的即是温纯而善良的药叉。

佛教说有天龙八部，即以天、龙为首的八类护法神，其中药叉即位列第三，而四天王的八部神将，药叉即居于首位；又如四大天王中，手执宝剑的毗沙门天王，便是药叉群里的首领，誓愿护持佛法。

所以，药叉在佛教中有其重要的地位。

二、十二药叉大将有哪些？

在广严城的乐音树下，许多药叉跟随大众围绕着佛陀听闻开示。其中十二位药叉大将，在听闻药师如来的功德愿力后，发下大愿要利益众生，护持药师法门。

这十二位药叉大将分别是：

（一）宫毗罗大将（蛟龙），顶有金龙相；

（二）伐折罗大将（金刚），手执金刚杵；

（三）迷企罗大将（金带），腰间束有金带；

（四）安底罗大将（破空山），具有神力，能破碎大山；

（五）頞你罗大将（沉香），身上具有沉香的香味；（六）珊底罗大将（螺发），头上华发如螺；

（七）因达罗大将（主）；

（八）波夷罗大将（鲸），身形大如鲸鱼；

（九）摩虎罗大将（蟒蛇），现蟒蛇身；

（十）真达罗大将（一角），头上只有一角；

（十一）招杜罗大将（严炽）；

（十二）毗羯罗大将（工艺善巧），其工艺无人能及；

十二药叉大将的誓愿

在《药师经》中，十二药叉大将如是发愿：

「世尊！我等今者，蒙佛威力，得闻世尊药师琉璃光如来名号，不复更有恶趣之怖。我等相率，皆同一心，乃至尽形归佛、法、僧，誓当荷负一切有情，为作义利，饶益安乐。」

十二药叉大将依随药师佛十二大愿为己愿，护持正法，助一切有情修行时远离恼乱及种种疾苦怖畏，直至圆满佛果。

因此，他们立愿护卫那些受持药师琉璃光如来名号的人，能解脱一切苦难，满足所愿。

若有人欲度脱疾病、灾厄，只要以五色线缕，结十二药叉的名字，至诚读诵《药师经》便能如愿，然后再解开线结。

药叉大将发下大愿，佛陀赞许他们：「善哉！善哉！大药叉将！汝等念报世尊药师琉璃光如来恩德者，常应如是利益安乐一切有情。」药叉大将誓愿弘深，所以《药师经》又名《十二神将饶益有情结愿神咒》。

接下来请朋友们欣赏一组编号为138-892080的弥勒佛唐卡：