神光说,“我在讲经。”达摩又问,“讲经做什么?”

神光说,“为了生死。”

达摩说,“法本来不可说,无法可说。你讲的黑是字、白是纸,怎能了生死?”

神光一听,大怒说,“你这个摩罗刹!敢来谤佛谤法谤僧,岂有此理!”

说完之后,便用铁念珠朝达摩祖师的面上猛力打去!达摩在没有防备的情形下,被打掉两颗门牙。达摩祖师一想,如果把牙吐在地上,那么这地方要大旱三年(因为证果圣人的牙落地,诸天降罪,此处人会受到不下雨的惩罚)。

达摩不忍心令这地方的人受荒旱之苦,乃将两颗牙吞到肚中。所谓“打落门牙和血吞”,留下这个典故。

达摩修忍辱波罗蜜,一言不发走出神光讲经处,过长江向河南嵩山而去。这时,无常鬼奉阎罗王之命,来请神光去参加他们的宴会,便对神光说,“你是神光吗?”

神光说,“是的。”

无常鬼说,“阎罗王请你去饮茶。”

神光一听,便说,“我讲经时,天华乱坠,地涌金莲,我还要死吗?”

无常鬼说,“你当然要死啦!”

神光问,“谁能不死?”

无常鬼告诉他,“只有刚才被你打掉两颗门牙那位黑和尚,他才能不死。”

神光向无常鬼恳求说,“无常居士,请你慈悲,行个方便,我去跟那位黑和尚学不死之法,可以吗?”

无常鬼允许他的要求。神光乃日夜向北方追赶达摩,最后追到熊耳山,见达摩在山洞中面壁入定,乃向达摩顶礼忏悔,跪了九年,才得不死之法,成为禅宗二祖。

禅宗有偈云,“万法归一一归合,神光不明赶达摩,熊耳山前跪九载,只求一点躲阎罗。”这个公案证明求法不是件容易事,要有为法忘躯的精神才能得到正道。