生公就是道生法师，也是我们东林寺白莲社十八高贤之一，他早年出家，在庐山也隐居过七年，最后就到了长安。当时佛教界两个中心，一个庐山，一个是长安。追随鸠摩罗什大师来求学。

当时《涅槃经》还没有完全翻出来，但是有六卷《泥洹经》先到京师，先到了长安。道生法师就根据这六卷《泥洹经》，就剖析义理，建立了一个阐提成佛的这种观点，竖了这个义。但长安也有很多义学比丘，他们比较注重经典的依据，那道生法师只是推断阐提成佛的观点，这些旧学比丘就不同意，就反对他，甚至说他标新立异，做个羯磨法就把他摈弃。

所以道生法师就离开长安了，就到了苏州的虎丘山。在虎丘山，没有人来听，他就摆了一批石头摆在那里，为这个石头来说法。讲到《涅槃经》阐提有佛性的时候，就谈阐提有佛性，就对这堆石头说：“如我所说，契佛心否？”这堆群石皆首肯点头，这叫生公说法，顽石点头，就是谈阐提成佛的事。以后昙无谶三藏法师，就是把《涅槃经》翻译出来了，四十卷。这样等到翻译之后，他再读这部经，这个翻译的全本的《涅槃经》，还恰好就有阐提也可以成佛的这个文句，所以最终还是道生法师是有先见之明。