中国自古以来农耕文明为主的社会中，劳动力便更为重要，生育繁衍文化中以多子多福，在医疗条件并不完善的情况下，人们当将愿望诉诸神明，以求庇佑，民有求，则神有应。

而在民间信仰中，有一位专司送子安胎庇护孩童的神明，那便是张仙。

张仙信仰由来已久。

五代时，有一位四川眉县人，名叫张远霄。他游青城时，在山上遇到一位老人，拿着一张竹弓，几只铁弹，并说弹弓能辟疫病，是个宝贝，要卖给张远霄，然而索价却高得离谱。遂老人又传给张度世之法。这时张远霄才注意老人眼里有重瞳。

多年后，张远霄路过白鹤山，看到一座四目仙翁的石像，有人对他说：“这是你的师父啊！难道你不记得竹弓、铁弹了吗？”授业之恩当难忘怀，张远霄猛然大悟，遂证仙道。

北宋嘉佑年间，宋仁宗有一天睡午觉，忽然见一位粉面黑发的美男子，携带着弹弓走上前来对他说：“你身边有天狗环绕，因而一直没有子嗣。幸好你在位期间多行仁政，所以我今天来为你打走天狗。”

宋仁宗问他是谁，男子莞尔一笑：“吾乃桂宫张仙也。天狗在天上掩日月，在凡间咬孩童，但见吾天狗悉尽消藏。”宋仁宗猛然惊醒，方知是张仙来保佑赐福，于是命人描绘张仙图像悬挂宫中。

张仙送子的传说更是深入人心。

汉族民间把张仙奉为祈子之神。从前汉族民间有敬奉张仙的习俗，也有“张仙送子”的说法。例如绵竹年画就有描绘张仙正张弓射向云中奔跑的天狗。他的怀中有被保护的儿童。又如苏州桃花坞年画中的张仙周围画有五子嬉戏，手中各执牡丹、如意、竹笙等吉祥物，以喻“五子登科”之意。