慈善是人类的天性，是人性光辉的生动体现。作为我国本土的道教，秉持中华民族宽厚仁爱、乐善好施的优秀传统，讲究内修真功、超凡度世，外行善德、济贫扶危。 有《蓬壶炼》、《太乙炼》、《先天斗姥炼度金科》，还有苏州地区用的《太极灵宝济炼科仪》。全真派则用《萨祖铁罐炼度施食焰口》，香港全真道观则用《先天斛食济炼幽科》，这是广州三元宫清同治元年的刊本。

"铁罐施食"是道士们于清明节(或中元节或亡者忌日)举行的度亡道场，也称度亡法事。这一法事规模较大，用时约六小时左右。整个法事以高功默运神智，踏罡步斗，破开地狱，赈济亡灵为核心。换言之，即通过高功的作用，合神力于自身，用法力赈济鬼魂，高功存思，以神度鬼，使其早生人天,永离丰都之苦。法事中，伴有声调哀婉凄楚的韵腔音乐，使人有气象森严的威慑感。同时，醒悟"众善奉行，诸恶莫作"之内涵，倍觉人生之难得，当贵生乐生、修善修福才是。

对此，《全真青玄济炼铁鏆施食全集》曰："东极宫，青华府，太乙救苦大天尊。天涂灭却驱雷苦。奉送孤魂第一程，步步莲花生足下，欢欢喜喜上朱陵。送孤魂，上朱陵，闻经悟道大天尊。南极宫，朱陵府，火炼丹界大天尊。地涂灭却负石苦，奉送孤魂第二程。步步莲花生足下，欢欢喜喜上朱陵。送孤魂，上朱陵，闻经悟道大天尊。西极宫，黄华府，生天得道大天尊。水涂灭却推沙苦，奉送孤魂第三程。步步莲花生足下，欢欢喜喜上朱陵。送孤魂，上朱陵，闻经悟道大天尊。伏以三阳济炼最上妙缘，承斯神力，普济幽魂。伏愿铜柱风雷，变清凉之凈界；镬汤溟冷，化七宝之瑶池；罗酆山下，作蓬莱之阆苑；铁围无间，成洞府之仙乡。三途息苦，八难停酸，先亡祖祢，师友宗亲，速居快乐之乡，早登人天之路。修真霞友，悟本性之眞原。闻法善人，了玄关之奥妙。四恩并报，三宥齐资。一切有情，同登道岸，志心称念，生天得道天尊。"朱陵指天宫，罗酆山是众鬼聚住的地方，那么恐怖的地方可以作蓬莱境地，血湖地狱变成了洞天福地。

在施放焰口时，除了要启请太乙救苦天尊降临外，高功更要将自己化身为太乙救苦天尊，方能说法施食济炼。在登上法台前，高功手掐子午诀，袖手掩面，躬身存神，以天目书救苦讳，默念变神咒，存想下丹田真气如火，结成一大红玉丸，左右九转，良久，觉玉池水满，此时为肾水上升之候。即运一团真火上升至绛宫心府，发炎炎流金之火焚烧己身，良久炼成一婴儿，渐登十二层楼，升至顶门泥丸宫，化为太乙救苦天尊，端坐宫中，左手执碧玉盂，右手执空青枝，极为分明。高功变神登坛之后，便可代表太乙救苦天尊说法施食了，亡魂被召至台前时，所见只是天尊之圣相，而不再是凡