传说在唐代有个李阳，是四川人，学道十余年，志向不退减。他曾在江边遇见一只大龟，那颜色洁白有如玉石，很是奇异，便收养起来。三年之后，这龟忽然凌空飞去，几天后又回来。李阳于是祝告说："神仙的法门玄之玄，本来是无法钻研追随的。我听说三清境中的仙人能览观十洲，而尘世间是不可长久寄托的，已经十余年苦心地虔诚祈祷。无奈没有显一点仙灵的影迹，以加固我的道心。

偶然在江边见到你这龟，因为洁白如玉，觉得奇·异才收养你的，现在怎么忽然升空而去，去了又回来。你假如是仙家之龟，该当每次去后又回来；如不是，那么请永远离去不要再回。"话音刚落，那龟便升空而去，七天后，又再次回来。李阳疑是神仙变化之术，因此带着龟在江边漫步游赏风景。忽然遇见一位老翁，见面便问李阳："这龟是我丢失的，您怎么得到的?"李阳说："几年前在江边收得，便养着。"老翁说："这只龟能够乘虚空游行，又能入水底而不被浸湿。人如果能乘上去，可以到万里之外遨游，也可进入四大沧海之内。你既已收养很久了，我就将它送给你，你可以尝试乘着去访求神仙，周游八极。"李阳拜谢过老人，那老翁便突然不见了。

于是李阳试着一脚踩上龟背，龟便渐渐变大，差不多如牛一般。李便乘上龟背，那龟负着李阳走入江中，只见江水自动分开，身上一点也没沾湿。这么乘了几天，或入水，或凌空，约莫走了有万把里路。李阳心中惧怕，又让龟驮他回家，瞬息之间，举目已见自己的旧居。李阳知道此龟有灵异，所以常乘着它凌空而行。有一天，来到一座山上，上面长着琼林玉树，又见到—一方玉池，听到山上有歌声传来。李阳摸不透将会遇上什么事，心中惧怕，又让龟驮他回家。

后来又忠念着找仙境，再乘上龟往东走，转眼间来到一条大河前，四望不见边际，河中有—山。山上有楼阁高耸入云。李阳又生惧意小敢乘龟入水，便让龟驮他回家。

李阳常常突然消失，又突然回来，周围的人都觉得奇怪，有人来问他，李阳只以"在山中采药"的托辞搪塞过去。又有人探问他龟有什么特别，他只回答说："这龟是长寿之物，我过去在江边收得养着，除了颜色奇特，也没有其他神异之处。"后来有人想在夜里将此龟偷走，李阳因而远游不归了。那龟儿既已通灵，想来是伴着主人走了。