1924年，上海城隍庙曾发生过一次大火，殿堂、神像损失较为严重，除上海城隍神像被善信请出在外出巡得以幸免之外，还有殿前八尊皂隶（公堂差役）因系石身未遭火毁。

此后庙观重建，皂隶复位，更因这段经历而被沪上民众视为“祛灾免遭难”的象征，得到了鼎盛香火的供奉。

关于这八尊皂隶的来历，还有一段神奇的灵应故事。

火灾发生后消防人员在上海城隍庙救火（历史资料）

据传，永乐年间，上海城隍庙初建之时，上海城隍尊神遣八位皂隶前去城隍庙就职。他们化作凡人，到黄浦江边搭船进城。船工招呼八人上船后，感觉他们明显比常人重出许多。

船工心想，难不成这几位俱是石头人？片刻之后，船已靠岸。

船工见这八人又像刚才上船时一般，排好队鱼贯登岸，且每上一人船就减轻许多，等其中的七位都上了岸，最后一位正从船上向岸上跨时，船工半开玩笑地问道：客官，你们不会都是石头人吧？没想到此言一出，即刻惊变，那人果然化作石人模样，沉于河底；上岸的七位，也变为石人，齐齐倒于地上。

船工见状大惊失色，这一幕随即引来许多人围观，大家七嘴八舌，都说不出个究竟。

后来一位能人道破天机，谓正在建造的城隍庙缺少两班衙役，此八人俱是皂隶打扮，定是神灵派来，化作客官模样，前去城隍庙报到的，不想被船工提前窥破，因此变回石人模样。

于是大家送这七尊石人去城隍庙，并且请能工巧匠重塑一尊，凑足八位，一起安放。只是这重塑的一尊皂隶，是泥塑而不是石雕。

上海城隍庙大殿东侧皂隶

可奇怪的是，这泥塑的一尊，反而特别灵验，凡是疟疾患者，只要进献香烛纸钱，供奉时鲜祭品，然后趴在他身下睡一会儿，回去以后即可痊愈，疟疾患者屡试不爽。人们都说，这是沉入河底的那尊皂隶神力护佑的结果。但是经过大火，庙观重修之后，皂隶重新安放，排序打乱，许多老香客也不再分得清哪是泥塑，哪是石雕了。

这些皂隶各有姓名（以前八尊塑像身上曾挂有姓名牌），东班四位分别叫钱升、房昌、朱明、杨福；西班四位分别叫王昌、金齐、周嘉、陶祥。八皂隶渡江的故事，反映了沪上民众对上海城隍的深厚信仰，正所谓“邑庙深处皆有灵”，城隍庙的护卫皂隶，也非同等闲。

上海城隍庙大殿西侧皂隶