有记载，惠能送柴时，听见客人读诵佛典《金刚经》，当下心中开悟。便用客人给的十两银子将母亲安顿好，前往梅溪，寻弘忍大师去了。弘忍大师见到惠能后，短短几句话，便将惠能安排到槽厂去作务。经典中如此记载：五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。

这里就有一个疑问：五祖弘忍大师为何见到身边有其他徒众，就不得不停止与惠能的对话？

原因很简单：有人将加害惠能。因为惠能的到来，将会影响其他人追逐名利，妨碍他人承接衣钵。

惠能在槽厂作务八个月，弘忍大师前去看他，并直接对惠能说：吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与言，汝知之否？这段话里，五祖直接挑明了因由。而惠能也直接表明了自己：弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。

那么，到底是什么人要加害惠能呢？

有人会认为是神秀。个人认为并不是。神秀此人，颇有天赋。自少就学习经史，博学多闻。在隋朝末年出家当了和尚，后来遇到了弘忍大师，便依止了弘忍大师，服侍左右。弘忍大师深为器重，称其为悬解圆照第一，排为上座，为其他徒众的教授师。其他人因此便将神秀视为五祖的接班人，肯定会成为六祖，从而就奉承神秀。

这在惠能留传后人的《坛经》中就有记载。大体经过是这样的：

弘忍大师让众人各作一偈，将从中选出第六代祖，传其衣钵。众人得知后，互相间商量说：我们何须用心作偈呀？现在神秀上座，肯定会传接衣钵的，我们不用枉费力气了。我们将来就依止神秀师。而神秀对众人的想法也是心知肚明。经典中记载：神秀思维：诸人不呈偈者，为我与他为教授师。我须作偈，将呈和尚。若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法，大难，大难。

这段文字记载，充分说明了神秀此人的内心活动。他并不是一个看重衣钵的修行者。费这么多的思量，只因为他的修行不够，正如弘忍大师所说未见性。

既然不是神秀想害惠能，那就只能是想依止神秀的那一众徒生。他们多年来不肯用心修行，即使作一偈，也不肯费心，完全可以看出他们的本性仍然被尘俗所遮盖，那就是名利心太重。在此情况下，如果突然出现了一个智慧、根器超越神秀的人，并且得到五祖的衣钵成为六祖，那他们的利益链条便被打破，必然心中不肯。

这么一群被名利心沾染的人，五祖弘忍大师当然看得更清楚。因此，在初见惠能的时候，便有所保留，更是八个月不曾见。之后见到惠能的本来无一物的偈，用鞋底擦去，假说亦未见性，就是出于保护惠能的目的。然后亲去槽厂见惠能，用杖击碓三下而去。便有了三更受法、半夜授衣钵的故事，惠能成为六祖。五祖一不做、二不休，连夜撑船亲送惠能离去。并嘱咐惠能：衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝，汝须速去，恐人害汝。

现在看来，这一切都早被弘忍大师在初见惠能的时候就已经知晓，并且尽可能掌控在自己的能力范围内。正所谓人算不如天算，虽然有百人之多去追赶惠能、欲强夺衣钵，终不能成功。

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