《无量寿经》是怎样一部经？

《无量寿经》全称《佛说无量寿经》，亦称《大阿弥陀经》，是净土宗的基本经典之一，为“净土五经一论”中的一经，净土宗的大部分修行方法均可在该经中找到理论依据。《无量寿经》为净土群经纲要，东来最早，译本最多。自汉迄宋，共有12种译本。宋元而后仅存5种译本，即后汉支娄迦谶译《无量寿清净平等觉经》2卷；吴支谦译《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》2卷；康僧铠《无量寿经》2卷；唐菩提流支《无量寿如来会》2卷；北宋法贤《大乘无量寿庄严经》3卷。

叙述释迦牟尼佛在王舍城耆阇崛山，为大比丘众12000人及普贤、慈氏等诸大菩萨说法，谓过去世自在王佛时，有国王出家为僧，号法藏，发四十八大愿，称：“十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”经漫长时期，积无量德行，在十劫前成佛，号“无量寿佛”。光明寿命最尊第一。其国土谓安乐净土，无量功德庄严，国中声闻、菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝严饰，百味饮食随意而至，自然演出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，颜貌端庄，但受诸乐，无有众苦，皆能趋向佛之正道。至于往生者有上辈、中辈、下辈之分。彼国菩萨都得到一生补处（即隔一生而成佛），以观世音、大势至为上首。