不久前有人问我，为什么南传佛教目前的僧人还在吃肉呢？所以今天一开始，我想跟各位谈谈佛对僧俗二众食肉的观点。这个问题我相信大家应该都有一些疑惑，也很有兴趣。

僧人食肉是佛允许的吗？

《耆婆经》中有讲：耆婆是佛陀时代的医王，他遇到佛陀时，对于僧人食肉的问题，向佛陀提出了质疑：僧人去吃信徒为他们所杀生命的肉，这是否是佛所允许的？

经文内容不是特别好懂，有点饶舌。这是印度古文字的文法，逐句译成中文，如果没有时常读经，或拥有胜解的能力的话，不容易一下子就读懂这类翻译的经文。它其实有一定的脉络，只要能抓到几个关键字，就不难看懂它的重点。没关系，我们来解释一下。

耆婆说，有人为了供养僧人而杀生，而您的弟子，还跑去吃他们杀害的生命的肉。佛陀在这里解释，僧人受供时，不管供物有无肉食，他们并不起贪、瞋、痴等三毒心，而是用「慈、悲、喜、舍」四无量心来接受供养。如果起了三毒心受供，那就不是佛所允许的，因为佛已断三毒心，只允许比丘「无过失」（指离贪、瞋、痴）的接受食物供养。

也就是说，僧人并不是为了想吃肉而吃肉，而单纯只是为了接受施主的供养。这是原始佛教对于比丘应供的立场。不管素食肉食、好食坏食，在佛陀时代，应供的僧人其实是没有分别心的。

举个例子，迦叶尊者有一回托钵的时候，施主没有好东西供养，只有半碗馊掉的米汤，他也欣然受供，喝掉那些馊掉的米汤，并给施主回向祝福。这跟我们汉传佛教的素食观念有很明显的差异。但汉传佛教的素食文化，其实也是有个起源的。在这里，我也要利用这个机会来跟大家谈一下汉传佛教的素食文化。

汉地僧人吃素是什么时候开始的？

大家知道汉地僧人吃素是从什么时候开始的吗？在梁武帝之前。那时汉地僧人其实也不避鱼肉的，甚至于梁武帝的国师，宝志禅师也喜欢吃鸽子肉。（宝志禅师是个开悟的圣者，也是咱金顶毗卢派的祖师爷。）

这里面还有一个故事——话说宝志禅师喜欢吃鸽子肉，有位小沙弥每天都端鸽子肉给他吃。有一回端肉的时候，小沙弥心里想：“这鸽子肉这么好吃吗？我也来尝尝是什么味道。”于是他就吃了一条鸽子腿。

宝志禅师是开悟的圣者，他心里早知道小沙弥偷吃鸽子腿，吃完整盘鸽子肉后就问他：“你为什么偷吃我的鸽子肉？”

小沙弥心想：这么多肉少一块你也能知道啊！不过都已经吃到肚子里了，反正你也没证据。

就回答他：“没有啊！”

结果禅师面无表情的说：“没有，那你看这是什么？”说完就从嘴巴里吐出一只只的鸽子飞走了，最后一只鸽子跌跌撞撞的飞不了，因为少了一条腿无法平衡。

宝志禅师是得道的圣人，表面吃鸽子肉，事实上是解救被捕的鸽子，度化它们的，这点我们必须要理解。而且过了这件偷吃鸽子腿的事件以后，宝志禅师便不再吃鸽子肉了，大概是天机已经泄露了吧。

回到我们刚才的问题，为什么梁武帝要用皇帝的力量，要求僧人吃素呢？因为梁武帝是一位好乐佛法的皇帝，他受了菩萨戒，自己也讲经说法。之所以会制定禁肉戒，又要说到佛陀即将入涅槃时所宣讲的《大般涅槃经》了。

《大般涅槃经》里面，佛用一日一夜，宣讲了40卷的经文，包括佛这一生所讲的经典里的重点，藏、通、别、圆、五时、八教。其中有提到，凡佛弟子，不应该食肉。因为众生往来六道，一切众生皆是我父我母，食肉如同食父母肉。凡佛弟子，皆不应该食肉，包括僧俗二众。