玄觉在佛门中修悟多年，一直都不能知道自己的证悟怎样了。尽管他也不在乎这些，但有机会见到高僧，他还是很高兴的。他很佩服六祖慧能的参悟和境界，于是就去见慧能。

他来到曹溪，见到了慧能。看着那简朴但庄严的佛堂，安详而精神的慧能，玄觉就有一种似曾相识的感觉。但是，他并不参拜，而是绕着慧能走了三圈，然后执锡杖而立。慧能就说：“一个和尚，应该具有三千威仪，八万细行。你从什么地方来，竟然如此傲慢？”他这是要考考玄觉，想知道这和尚有什么修行。

玄觉答道：“世间的生命只是一瞬间而已，呼吸之间就匆匆而逝了；万物在世界上迅速地变化着，转瞬间就不再是自身了。我哪顾得了那么多？”

慧能听后，知玄觉证悟尚可，就说：“既然你担心生死，体察了万物的变化，何不证取不生不死的大道呢？看世间不还有悠悠千古的云烟和山河吗？”

玄觉有点佩服六祖了，就说：“大道本来就是无生无灭的，我参悟了大道，何来生死的担心呢？万物本来也没有迟速可言，也没必要执着不放了。”

那一瞬间，在慧能和玄觉的心中，世间的万物和生死的烦恼统统不再有意义了，时间好像停顿了一样，永恒的只有两颗智慧的心灵和禅家的真谛。

那一瞬间玄觉多年的奔波和参证化为氤氲的云烟，化为佛堂上陈香那淡淡的香气，在大厅、在寺院、世间飘荡着。

玄觉领悟了后，就要执礼向六祖告辞。慧能就说：“为什么这么急着离去？”

“我本来就没有动过，怎么谈得上匆忙呢？”慧能问：“谁知道你没有动过？”

“我自己知道。迟速是你自己产生的分别观念啊！我动的只是尘土躯壳。”

慧能很高兴，说：“你已经完全懂得无生的意思了。”

“既然是无生，哪里还有意思可言呢？”

“如果无生没有意思，叫人如何能分别它呢？”慧能再问。

“分别本身也没有意思。”

慧能始知玄觉确实悟道了，很是珍惜和他的见面，坚留他住了一宿。这后来成了一段佳话：曹溪一觉，了知生死不相干。

禅的超脱不是要你在生死的轮回中超脱，不是要你在物质的世界里紧追慢赶；而是要连生死也要超脱，“了悟生死”，连世间的快慢也忘记。心中没有分别，人心就会自在适意了。

永嘉玄觉（665 —713），浙江温州人。俗姓戴，少习经论，尤精天台宗止观法门。他本来在温州龙兴寺，不久在山下建一禅庵独居；后到慧能处印证，得悟大道，最后仍回温州，弘法写书。坐化后，谥“无相大师”。