本师释迦牟尼佛在世的时候,有一位善于调御良马的人。佛陀问他用几种方法调马,驯马师回答佛陀说:“用四种方法。第一是温和待它,第二是严厉待它,第三是先严厉后温和待它,第四是先温和后严厉待它。”
佛陀说:“如果四种方法都行不通,那怎么办?”
驯马师说:“那我就会杀了它。请问世尊您教化众生,用什么方法呢?”
佛陀说:“我教化众生也用四种方法。第一用温和者,是对信奉佛法的人,教他修行学道;第二用严厉者,是对造恶的人,告诉他三途恶道轮转;第三先教他修行学道,然后告诉他三途恶道轮转;第四先告诉他三途轮转,然后教他修行学道。”
驯马师说:“如果四种方法都不生效,那怎么办呢?”
佛陀说:“我也杀了他。”
驯马师说:“如来大慈大悲!怎么能够做杀生的事呢?”
佛陀说:“如果四种方法不能度化,再教也没有用,我就不再对他说法了。不对他说法,就等于杀了他。”
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