"牛鼻子"是对道士的戏称，或者也可以算作蔑称、俗称。元明清文学作品中多有用"牛鼻子"指称道士的用法，近现代武侠小说也不乏"牛鼻子道士"的说法。这就难怪我们在阅读金庸小说时，总是发现有人称呼道士为"牛鼻子"、"牛鼻子道士"。

《汉语大词典》第3480页（汉语大词典出版社1997）对"牛鼻子"解释如下：

①对道士的戏称。以道士梳髻高起如牛鼻，故称。一说道教所奉的始祖老子曾骑青牛过函谷关，故称。元范康《竹叶舟》第一折："你这先生不要听这牛鼻子说谎，我每日诵经到晚，肚里常是饿得支支叫哩！"明无名氏《贫富兴衰》第三折："这牛鼻子大胆！怎生在我面前，说长道短的。"《说岳全传》第六四回："牛通就对诸葛锦道：‘都是你这牛鼻子，叫他去叫船，如今叫人捉去。’"②牛的鼻子。常比喻事物的要害或关键。

《汉语大词典》没有给出一个确切的说法。为什么称呼道士为"牛鼻子"，一般有三种说法：

1、道士帽，又叫冲天冠，前边有沿，上翘象牛鼻子；2、道士发髻形状像牛鼻子；3、道教尊为鼻祖的老子，据说坐骑是一头青牛，后来用青牛指代老子，牛鼻子指代道士。

我以为，第三种说法似乎更加可信，可以接受。老子骑青牛西出函谷关，遇关令尹喜，作 五千言，是非常著名的道教传说。由此，老子也被称作青牛师、青牛翁。历史上还有一位名叫封君达的道士，也慕老子风范，常乘青牛，号称"青牛道士"。这些都为道士被称作"牛鼻子"做好了铺垫。

古代文学作品中对老道称作"牛鼻子"的例子很多。除了上边《汉语大词典》引述的3例之外，还有《古今杂剧》元孙仲章《河南府张鼎勘头巾》三："原来是个牛鼻子，我不是官身忙，赶上打他一顿。"《元曲选》范康《竹叶舟》一："你看中间一个老秃厮，左边一个牛鼻子，右边一个穷秀才，攀今揽古的，比三教圣人还张智呢。"

清吴睿《飞龙全传》第四十四回"赵匡胤带罪提兵，杜二公挈众归款"道：

只见匡胤在旁哼哼冷笑，叫声："苗光义，你这牛鼻子的道人，你自恃其能，说这许多谎话，恁的天花乱坠，惑乱人心。我此去得胜回来便罢，若不得胜，不把你腿筋儿打断，我也不姓了赵。"

第四十五回"杜二公纳婿应运，高行周遣子归乡"道：

匡胤见攻打不便，又不见高行周出城会战，心中焦躁起来，便骂道："苗光义这牛鼻子的道人，他在王府中恁般胡言乱语，说我运至时来，逢凶化吉，又说我兵上潼关，便能战胜；怎么到此已有十余日，不见高行周的兵马出来？这不是他随口谎言，骗人之局么？"

今人多不知道"牛鼻子"是道士"雅称"或曰"俗名"，倒是在古代小说戏剧和仿古较多的武侠小说中可以看到一些。这点小知识犹如将灭灯火，将逝流泉，快到了需要申报非物质文化遗产加以保护的地步了，哈哈！