成都有一位泥瓦匠名叫谢贞，他技艺精湛，品行敦厚。有一次他来到鹤鸣山顶的上清宫，看见宫殿建筑很是雄伟，但因年久失修，砖瓦破损，墙泥脱落，只剩一派颓废荒凉的景象。观里的道士告诉他，张天师曾在这里修道，这座上清宫就是他当年所建。谢贞听过很多张天师的传说，对天师十分景仰，看到天师修建的宫观衰败如此，便发下宏愿 要将座其修葺如故。

谢贞只是个泥瓦匠，家里也并不富裕，为筹集修葺上清宫的费用，除了拿出多年的积蓄，也还要四处募化，得来的钱粮也全部用于道观的修缮。他还运用自己泥瓦匠的绝活，将墙壁粉刷的既坚固又美观，并绘上了许多弘扬道法的壁画。因为鹤鸣山山高路远，交通不便，材料运输艰难且耗费巨大。为了不让工程停工，他只好变卖家财，增加人手，工程才得以继续。

一天，他正在墙壁上绘画，忽然见一位道长带着两位道童，从大门走进来。道长身材高大，精神抖擞，一幅长髯飘在胸前，极为仙风道骨。道长走到谢贞面前，看他忙碌了一会儿便说：“你心诚志坚，一心一意修缮道观，这份虔诚实在难得。你也因此散尽家财，想必以后的生活会很困难。现在让我来教你一个赚饭吃法门，你且看好记好”，说完便用树枝在地上画了一幅奇怪的图案，这图案似字非字，上面还隐隐有灵光溢出，道长对谢贞说：“这是一道救人治病的符，你学会了画这道符，以后可用它来给人治病，适当收钱，只要不过分贪婪，画符所得可保你衣食无忧。”谢贞还在发愣的时候，那位道长早已施施然离去。

谢贞回忆道长画符的手法，照着地上的图案，依葫芦画瓢，反反复复，如此三日，终于牢记于心。道观修缮完工后，谢贞的家乡正好流行瘟疫。于是，他便试着为患者画符治病，没想到极其灵验。就这样，他慢慢在当地拥有了名气，各地前来求符者甚众，虽然他只收很少的钱甚至还不收钱，但家道也还是渐渐地恢复起来。这一切都是源自那位仙长的赐予啊！谢贞心里一直挂记着，这到底是哪位神仙呢？

又一日，有位外地富商在本地举行斋醮，神坛供奉着一副神仙画像。谢贞走近一看，这不就是那位向我传授符法的仙长吗？于是他便向富商求教这是哪位神仙，富商说这就是张天师啊。谢贞惊讶之余，立即请来画师，敬摹了一副大大的的天师画像，悬于上清宫，供十方善信参拜。