现如今，念珠无论作为一种宗教修持的法器，还是作为追求时尚的人们的一种装饰品，都非常流行。

念珠（也称数珠）在各个宗教的修持上基本都有用到。念珠作为道教的法器，有其特殊的宗教意义。不论是念诵圣号、炼气习定，还是驱邪伏魔，念珠都是非常殊胜的法器。

道教的念珠，最早被称之为“流珠”。

《太上三元流珠经》曰：“受之用白真珠，圆正明朗，大如桐子者三百六十五枚，应星宿之度，日月所会之期。”

又《太玄金锁流珠引》云：“昼夜斗转，周天无穷，如水流之不绝，星圆如珠，故曰流珠也。”

念珠在珠子的个数上亦有其独特的宗教意义，比如上面提到的《三元流珠经》中，以三百六十五颗珠子代表星宿运转的度数。再以常见的一百零八颗念珠为例：一百零八代表周天星斗运转之数，也是天罡地煞的总和。

头珠则代表北极，《北斗经》云：“北辰垂象，而众星拱之。”所以在拨转念珠的时候，头珠是不可以越过去的，以北辰不动故也。所以在转到头珠的时候，应当掉转过来往回继续拨，此乃周天循环之意也。头珠之上有一个葫芦状珠，上有三阶，代表三台。

此外，道教念珠还有十二颗、二十四颗、二十八颗、三十二颗、三十六颗、八十一颗等等的区别。十二颗代表十二雷门，二十四颗代表二十四气，二十八颗代表二十八星宿，三十二颗代表三十二天度人上帝，三十六课代表天罡生煞之数，八十一颗代表老君八十一化，也代表九九纯阳之气。