韩愈他是文章作得很好，唐宋八大家他是第一位，叫文起八代之衰，评价很高，做官也做得蛮大的，做过刑部侍郎，相当于现在副部长的职务。他辟佛是站在一个本土文化立场，韩愈本人对佛经并没有太大的深入，因为隋唐之际，很多的文化人都学佛去了，于是就使得那些对儒家主流意识形态一往情深的这些人觉得心里不平衡，他就站在那个自己本土文化的立场，本能地要加以排斥，所以韩愈他作了篇论文《原道》，就阐述先王之道。

原道，这个道不是指佛道，也不是老子之道，他给出了一个儒家的道统。这个道统就是从尧传到舜，舜传到禹，大禹传给商汤，汤传给周文王，文王传给周武王，传给周公，那么再次第传到孔子，孔子就传到孟子，孟子之后“不得其传焉”。韩愈认为孟子之后道统就没有传下来了，意思就说应该他要接这个道统了。但实际上宋明理学家并不承认韩愈能够接孔子的道统，朱熹就觉得这个韩愈不是文以载道，不是修行人，只是一个写文章的人，他不能接这个道统，所以他们以后接的道统是把周敦颐接上来了，孟子传给周敦颐、再传给二程（程颢、程颐），再传给朱熹。他们接了这么一个道统。

那韩愈认为这个道统怎么办呢？为什么传不下来呢？他有个结论：不塞不流，不止不行。就是一定要对佛教，对老庄之道，要把他塞住。你不塞，你不批驳他，他就会流传。这一流传他儒家圣人之教就不能流行了，他就这么个结论。他不是从追求真理的角度，他就觉得我这个道统（儒家的道统）要传，你佛教的就给我停下来。甚至他过激的思想就是“人其人，火其书，庐其居”。人其人，就是把这些和尚都让他还俗，变成一般的人；火其书，把他的经典都烧掉；庐其居，就是把寺院作住宅。他是这样的一个思想，保证他的那种道统。所以韩愈诽谤佛教，他就居高临下，认为这个佛教叫夷狄之教。原来都是中国中原文化好像至高无上，把这个佛教称为夷狄、胡人，胡教。原来我们很多成语都是说对于胡人，一般是北魏那边，葱岭以北的东胡，我们这个中原人都瞧不上他，一谈胡人好像是没有礼义文化的涵养，你看那些成语都是呼吁理性、胡说八道、胡来……。

他认为佛教又不是中国正统，中国人怎么能接受佛教呢？再加上佛教又让人出家，出家无君无父就是不孝，等等。他就从很多的这个儒家的本位来诽谤佛教。最大的一个事端就是当时就是法门寺的佛指舍利，他是每三十年要迎到宫廷来供奉的，那正好那一年就是到年头了，唐宪宗也就按照惯例，要把这个佛指舍利迎到大内来供养三天，然后再到各个大寺院来供养一下，再放回地宫的。这个事情大部分朝廷大员都很参与，很热衷，纷纷做布施供养。那韩愈看到了就不高兴了，所以他就上了一个表——《谏迎佛骨表》。那时候他的身份只是一个刑部侍郎，这就等于是越位来谈这个事情了。但是他有一种捍卫这种儒家道统的使命感，这也是挺可爱的，中国知识分子的这种使命感，哪怕是牺牲性命他都要这么去干的，就写了一个《谏迎佛骨表》。

一开始他就说佛教是夷狄之教，佛教没有传来之前，三代的圣君人家都是皇位也很长，寿命也很长，坐的这个位子也很长。佛教传到中国之后，反而这个皇位时间也短，寿命也短，所以看来这个佛教没什么好处。他就写了些这个东西，通纸都是诽谤。说佛舍利就是人的骨头，尸体的骨头是凶秽之物，怎么能够到宫廷里面来呢？就是这个佛陀来了，如果他生前来了，到我们中国来了，也无非到宫殿里面见他一见，送给他一件衣服，然后派卫兵送他出境。现在他死了之后，这个凶秽之物怎么还能做这个供养呢？应该要抛到水火里面把它烧掉才好啊。就写这些东西。

这个唐宪宗就非常地愤怒。愤怒到本来要把他处极刑的，就是要把他处死的。还是朝廷的这些同僚们向他求情，说他是写得不好，但是毕竟他还是忠心耿耿，所以才免死啊，给他贬官到了潮州做刺史。潮洲是广东潮汕一代，原来也都是流放的地方。所以韩愈也马上只有去了。去了之后路过终南山，他有个侄子叫韩湘子来为他送别，他还写了首诗。

你看这首诗，前面四句都代表着他那种卫道之心。“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年。”你看他就一封这个奏文一上去，早上上去，晚上就遭贬了，贬到潮州，距离首都有八千里。但是他是欲为圣朝除弊事，他认为这个迎佛骨这是一个不好的事情，虽然有生命危险，肯将衰朽惜残年哪。但很有意思的是，这个韩愈到了潮州却跟大颠禅师有来往了。大颠禅师跟他几次对他的启发之后，他开始才了解佛教的里面的内容博大精深，从那以后他就不诽谤佛教了。