说有师徒俩，这个师父是证到六种神通的阿罗汉，徒弟就是一个小沙弥。有一天，这两师徒俩要出外行脚。行脚，那当然这个沙弥是徒弟嘛，就背着衣钵囊走在后面，这个师父走在前面。在走的过程当中，这个小沙弥就在后面思惟，我修行我最后达到什么目标？最后他忽然发了一念，我要由大乘法来求证佛果。这一念发起来之后，他的师父是阿罗汉嘛，有他心通嘛，就马上知道他发了这一念。哦，马上很恭敬地站着，把沙弥肩上的衣钵囊拿下来自己背着，请沙弥走在前面。这个沙弥开始也没注意，他以为是师父关心他，怕他背累了，他就走在前面。

走了一段路，他又在思惟，哎呀，成佛的道路太遥远，很辛苦，我还是以声闻乘早一点得寂静涅槃吧，他又生起这一念，这就是退转。哎，这一念出来，他的师父知道，叫他“等等，等等”。就把这个衣钵囊又放在他肩上，让他走在后面去。哎，这个沙弥就说：您，师父今天怎么呀？您怎么一下让我走前，一下让我走后？

他的师父就跟他说：为什么让你走前面？是由于你发了一念要修大乘法成佛的念头，哦，这一念发起来那了不得，连辟支佛都要恭敬这样的大乘发心者。此心尊贵已经在师位了，连辟支佛都要恭敬，更何况我还是阿罗汉，所以要恭敬你，让你走在前面，我来给你背行李。哎，忽然你又退心了，要以声闻道取偏真涅槃了，那你还没有上路呢，我已经证得阿罗汉果，你还得跟我走在后面去，你得背行李。哦，这个沙弥一听，发现就这一念的发心竟然这么重要，所以当下他下了很大的决心，安住在大乘法的发心上，不动摇。

那为什么会有这种现象？虽然这个沙弥他还没有什么功德，烦恼也没有断，他能走在他的师父的前面——种性不一样。这就类似一个人投胎到了国王家里作太子了，他是太子的种性，那就是宰相百官都要对这个太子恭恭敬敬，虽然他还是个小孩子。迦陵频伽鸟在壳中那个音声超过一切鸟，虽然它还没有出来。你看看，这一念的发心是决定了他的种性。你这一念成佛度众生的心，这个念头，惊心动魄呀。