问：我的朋友已皈依三宝，成为佛教徒，但是仍追逐世间物质享用，也没有守五戒，这样皈依有何作用呢？皈依代表的意义又是什么？

答：皈依是为了学习佛法，以佛为学习的榜样，经由菩萨道的修行来成长自己、提升自己，健全自己的人格，到最后跟佛一样，可以智慧圆满、慈悲圆满。所以皈依是一种发自内心的愿望与承诺，是一种自我身分的肯定；肯定自己是佛教徒、三宝弟子，愿意照着佛法的戒定慧三无漏学来修正自己。因此皈依之后就必须逐渐的学习佛法，然后依照佛法，在生活中确实的实践，如此才能够开始改变自己，得到学佛的真实受用。

不过有两种类型的人，虽然已经皈依了，却还没有开始修行，第一种是因为还没有开始学习佛法，不知道该如何修行；第二种是虽然已经开始学习佛法，但是却因为种种牵绊，所以尚未想照着实践。若是前者，最好能尽快开始学习佛法，然后依教奉行；若是后者，应该试着先到道场参加共修，感染修行的气氛，见贤思齐，促成自己早日开始修行。不过，不管是谁，希望都能到道场跟随善知识学习佛法，学习如何修行。因为刚开始学习修行，对佛法与修行是陌生的，如果有善知识的解说和指导，才能正确、安全的修行，不至于走冤枉路。