自古以来，中国民间就崇拜雷神，而自北宋末年，神霄雷法和清微雷法等道教雷法不断兴起，其影响力不断扩散，加之林灵素、王文卿、张继先、白玉蟾等人的改革，并将其与内丹等修炼结合，充实了雷法理论，丰富了雷法修炼方式，使得雷法大兴于世。而宋徽宗对神霄雷法的推崇，更是让产生于民间土壤的雷法，得以被官方所接受，而明代《道藏》中所收录之《法海遗珠》和《道法会元》，更是确立了雷法在官方道教中的地位，在官方承认雷法的同时，雷法中“鸡牲作祭”的行为也被保留在道教法术（尤其雷法）的实践中。然而道教作为制度性宗教，其宗教行为和现象背后必定有道教神学理论作指导，毕竟“道教有完整的教理教义，法术的施行，也有一定的理论作为指导”，且道教法术中的“真常之义”是道术区别于巫术的一个重要侧面。如白玉蟾《道法九要序》言：

法也者，可以盗天地之机，穷鬼神之理。可以助国安民，济生度死。本出乎道。道不可离法，法不可离道。道法相符，可以济世。近世学法之士，不究道源，只参符咒，兹不得已。

这说明道教法术的施行，皆以“以‘道’为核心的道教神学”为依据。当然，“道”是无所不在的，故而每种法术都有“道”的指导。“鸡牲作祭”背后的道教神学依据则主要有三种说法，而最主要的还是“鸡有五德”说。

一种说法，雄鸡是“世俗太阳鸟”“凤凰的化身”，《春秋说题词》言“鸡为积阳，南方之象，火阳精物炎上”，故鸡属“表阳之类”，是太阳的象征，“日者，阳精之宗，积精成象，象成为禽，金鸡、火鸟也”。故而雄鸡本身便能驱邪除魅。如“帝令宝珠五雷祈祷大法”中就有勅鸡以净天地、荡秽的做法，“雄鸡儿，雄鸡儿，吾今借汝祭雷神。化作凤凰向天飞，受祭之后，大奋神威。右噀水于鸡身，荡秽毕”。

另一种说法，《春秋运斗枢》言：“玉衡星散化为鸡。”玉衡星为“北斗第五星丹元星之魄灵”，北斗信仰本是道教的一大特色，而道教诸多法术也与北斗有关。

鸡无论是作为“东方之牲”，还是“南方之象”，抑或是“玉衡星所化”，其被运用到道教法术，尤其是雷法的将帅坛中“滴血祭享，作馔犒赏”，最核心的神学依据应是“鸡有五德”说：

夫此鸡者，形如彩凤，号曰德禽。冠尖生血，用之最灵。能通天地，可格鬼神，滴血祭享，降魔佑民。

夫此鸡者，太阳宫中，号曰金乌，今古称之，次名五德，闻噪一声，则皆天明，叫农桑于日月，啼楚木之春秋，可谓司时之畜也，以今奉献于神明，诚心恳祷于上殿，伏乞怜悯，剪冠祭献。

夫此鸡者，朱耀日凤，爪擎云素。金五德之姿，岂比众禽之类。

“鸡有五德”的说法并非来源于道教本身，而是自“周鸡断尾”事件以来，以鸡喻有德之人开始，鸡就被赋予了“德禽”的美誉。汉代韩婴撰《韩诗外传》中结合鸡的特性，明确赋予鸡有“文、武、勇、仁、信”五德，自此“鸡有五德”的说法，日渐为人们所接受，《韩诗外传》卷二记载：

君独不见夫鸡乎？首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。鸡有此五德，君犹日渝而食之者，何也？……无此五德者，君犹贵之者，何也？

而“五德之鸡”当实际运用到道教祭雷之时，又与五性（乾元利亨贞）、五行（金木水火土）、五音（宫商角徵羽）相联系，从而使“五德”的内涵更加丰富，《广成仪制》云：

夫此鸡者，形如彩凤，声若洪钟，鸣则天地自应，呼则鬼神寒惊，霞应一天之星斗，辉腾万里之祥云，太阳宫内，号曰金乌，将帅坛中，名为五德，受乾元利亨而为性，禀金木水火土以成形。吾今执在手中，特祭灵符，召请雷霆三司，助吾道法。

鸡四郎、鸡四郎，五德在宫商，将来替人命，万古永长存。好去好去，善行善行。五雷三千将，神霄百万兵，灵光绕世界，百邪尽潜形。题魅邪魅众，恶部众猖神，随吾正气散，不得久留停。

自“鸡牲祭雷”兴起之后，“剪鸡滴血，与雷盟誓”的现象也同时出现在道教经典和道法实践中。如《广成仪制》中记载有使用鸡冠血与天、地、五雷兵将盟誓的现象：

借汝丹头一点血，坛前犒祭五雷兵。……咬冠滴血酒敕牌符剑旗已毕，白云：雷君雷君，滴血为盟。一滴誓天，上合天心。天若负誓，日月不明。二滴誓地，下合地灵。地若负誓，草木不生。三滴誓将，将合我心，我合将心。将若负誓，香火不行。我若负誓，道法不灵。有此誓愿，汝即通灵。莫违本誓，星火奉行。

本文节选自《道教雷法中的“鸡牲血祭”文献探微》，作者王国强。