道教教祖，张道陵（约公元34－156年）沛国人（今江苏丰县）。据载，张道陵曾任东汉的江州令，终觉无益于年寿性命，于是弃官归隐，修炼长生之道。在繁阳山他得到了《黄帝九鼎神丹经》。后又率弟子赴云锦山（今江西龙虎山）修炼，三年丹成，龙虎齐现。他预知天命将移，遂又率弟子赴民风淳朴、巫风盛行的四川传道。至蜀后，巫术之士常来破坏坛场，后张道陵在一次次的斗法中，降龙伏虎，终于与东汉顺帝时（公元125－144年）创立正一盟威道(亦称天师道)。

道教“教祖”张道陵（资料图）

张道陵亲著《老子想尔注》阐明教义，并另著道书二十四篇，作为教徒的行动纲领。之后，张道陵将数万信徒分为二十四治，并下设“祭酒”等职，分管各地。

据陆修静《道门科律》说：“五斗米道置二十四治，三十六靖庐。内外道士二千四百人，下千二百官，章文万通，诛符伐庙，杀鬼生人，荡涤宇宙，明正三五，周天匝地，不得复有淫邪之鬼。罢诸禁心（指罢除个人的私欲），请约治民（指廉政为民），神不饮食（即不用铺张浪费，以供神灵），师不受钱（指不能受贿）。使内修慈孝，外行敬让，佐时理化，助国扶命”。

由此可见，道教“教祖”张道陵天师所创立的天师道是维护中华民族的传统礼教，而且极大地稳定了一方的局势，缓解了政治与民众的矛盾。

张天师在123岁时与他的两位得意弟子王长、赵升三人白日冲天而去。后世学者尊张天师为道教创教“教祖”，降魔护道天尊。

道教“教祖” 张天师诞辰为农历的正月十五日。