功过格是道士用来自记善恶功过的一种簿册。善言善行为“功”，记“功格”；恶言恶行为“过”，记“过格”。《太微仙君功过格·序》曰：“修真之士，明书日月，自记功过，一月一小比，一年一大比，自知功过多寡。” 功多者得福，过多者得咎。道教以此作为道士自我约束言行、积功行善的修养方法，体现了人的行为善恶自有报应的思想。

功过格的具体使用方法是将日常行为中的各种善行与恶行，分别给出相应的分数，用分数来判断善恶的程度。每日进行自我反省，把自己每天的行为与相关项目进行比对，给善行打上正分，为恶行打上负分，分别记入功格或过格，只记载数字，而不注明究竟发生了什么事情。每天都要作出记录，月底作一小计，每月一篇，装订成本，以后每个月都要重复这种做法，年底再将功过分数加以总结。以清初的《太微仙君吕纯阳祖师功过格》为例，这本功过格把日常行为分成伦常、仁爱、劝化、敬慎及节忍五类，之下还有分类，各有功格和过格，并按事态轻重分订一功（过）至一千功（过），甚至无量功（过）。

功过格的各种功和过的规定，其特征就是仁民爱物、忠君孝亲、崇信三宝（道、经、师），它是道教伦理思想的体现，也是宋明以来中国古代道德价值标准的反映。